Китай наконец-то рассказал нам, что происходит с его марсоходом

Марсоход Чжуронг (Zhurong) неподвижно сидит на Марсе с 20-го мая 2022 года, когда одна из печально известных пыльных бурь на планете вынудила научную команду перевести марсоход в режим гибернации. Ожидалось, что он проснется в конце декабря, но пока не проявляет никаких признаков активности. На прошлой неделе главный конструктор марсохода Чжан Жунцяо представил обновленную информацию о статусе марсохода. “У нас не было никакой связи с марсоходом с тех пор, как он перешел в спящий режим”, - сказал Чжан. “Мы следим за ним каждый день и считаем, что он не проснулся, потому что солнечный свет еще не достиг минимального уровня для выработки электроэнергии”. Виновник, вероятно, тот же злодей, который положил конец карьере многих марсианских роботов: пыль на солнечных панелях. Скопление пыли убило марсоход NASA Opportunity в 2018 году, а совсем недавно привело к преждевременному завершению миссии по сбору данных посадочного модуля InSight в 2022 году. Возможно, это означало конец и для Чжуронга тоже.“  Основываясь на нашем анализе, - сказал Чжан, - наиболее вероятной возможностью является то, что непредсказуемое накопление марсианской пыли привело к снижению мощности выработки электроэнергии, которой недостаточно для ее пробуждения”. Конечно, это не означает наверняка конец карьеры марсохода. Ожидается, что смена сезонов на Красной планете в ближайшем будущем усилит воздействие солнечных лучей в районе местоположения марсохода. "Доброжелательный" пылевой дьявол также может начисто протереть солнечные панели. Любой из них может вернуть уровень мощности к эксплуатационной норме.

Если избыточное накопление пыли на 30 процентов превысит то, что планировали инженеры, то для Чжуронг это может оказаться полезным, что приведет к его повторному пробуждению при смене сезонов. Однако 40-процентное накопление будет означать, что он вряд ли когда-нибудь снова проснется.

На данный момент все, что остается делать, это наблюдать и ждать.

Чжуронг уже провел 358 дней на Марсе, намного пережив свою основную 90-дневную миссию. Он преодолел расстояние чуть менее 2000 метров через Utopia Planetia, большой ударный бассейн в северном полушарии Марса. Чжуронг использовал георадар для сбора данных, обнаружив доказательства того, что этот регион когда-то был местом древнего океана. Другие его приборы собирали данные о погоде, включая поверхностное давление и скорость ветра. Марсоход также обнаружил свидетельства наличия "недавней" воды - 400 000 лет назад.

Чжуронг прибыл на Марс в тандеме с орбитальным аппаратом Tianwen-1, который все еще работает и собирает данные с орбиты над поверхностью Марса.

В рамках лекции Чжан также прокомментировал следующую миссию в дальнем космосе из серии "Тяньвэнь". "Тяньвэнь-2" станет миссией по возвращению образца с околоземного астероида 2016 HO3. Ожидается, что запуск "Тяньвэнь-2" состоится в мае 2025 года.