Новый масс-спектрометр для миссии NASA Europa Clipper

Новый масс-спектрометр, разработанный и построенный Юго-Западным исследовательским институтом (SwRI), был доставлен для установки в космический аппарат NASA Europa Clipper. Europa Clipper должен быть запущен в 2024 году, а его прибытие в систему Юпитера запланировано на 2030 год. Космический аппарат проведет детальное научное исследование луны Юпитера Европы. Масс-спектрометр для исследования планет (MASPEX) станет одним из девяти научных приборов в составе полезной нагрузки миссии. MASPEX проанализирует газы вблизи Европы, чтобы узнать химический состав поверхности, атмосферы и предполагаемого подповерхностного океана. Прибор изучит, как излучение Юпитера изменяет поверхностные соединения Европы, и как ее ледяная поверхность и подповерхностный океан обмениваются материалом. «Создание, тестирование и поставка этого космического масс-спектрометра следующего поколения потребовало огромных усилий команды», – сказал Стив Персин, руководитель проекта MASPEX и программный директор подразделения космических систем SwRI. – «SwRI имеет многолетний опыт проектирования и создания приборов для космических полетов». SwRI разрабатывал приборы, которые находятся на космических аппаратах NASA New Horizons, Lunar Reconnaissance Orbiter, Juno, а также миссии ЕКА JUpiter ICy Moons Explorer, которая должна в 2023 году направиться к Юпитеру и его спутнику Ганимеду.

«Мы надеемся идентифицировать шлейфы и другие источники газа, выходящие из трещин на ледяной поверхности Европы, и пролететь через них», – сказал доктор Кристофер Глейн из SwRI, со-исследователь MASPEX и планетарный геохимик. – «Мы знаем, что микробы на Земле используют любую молекулу, которая может служить источником пищи. MASPEX собирается помочь Europa Clipper определить, есть ли что-нибудь съедобное для микробов, например органические молекулы, которые могут быть получены из гидротермальных источников на дне глубокого океана. Данные этой захватывающей миссии дадут нам гораздо более широкий взгляд на обитаемость Европы».