Впервые в истории: Китай запустил космическую ракету из воздушного шара

Запуск ракет из атмосферы существенно снизит расходы на космическую деятельность. Китай провел успешное испытание новой технологии запуска ракет в космос. В качестве стартовой площадки выступил не космодром на земле, а гелиевый воздушный шар в верхних слоях атмосферы. "Это был первый в мире значительный технологический прорыв в запуске ракет такого типа", – сказал генеральный директор Xingjian Tianhang Чжан Ичи. Предназначенный для запуска по воздуху шар был изготовлен из тонкого пластика и наполнен гелием при низком (нулевом) давлении. По мере увеличения высоты и понижения атмосферного давления оболочка воздушного шара надувалась и сохраняла свою целостность. Это позволило воздушному шару подняться на заданную высоту и оставаться там достаточно долго, чтобы запустить ракету по команде с земли. Очевидным недостатком запуска ракеты с аэростата является плохая управляемость аэростата и зависимость от погодных условий. Однако текущий уровень прогнозирования погоды позволяет выбирать время запуска с высокой точностью.

Ракета и воздушный шар были совместно разработаны Xingjian Tianhang Space Technology и Институтом физики атмосферы Китайской академии наук.

Подход может быть широко использован для изучения так называемого ближнего космоса на высотах от 20 км до 100 км, куда уже не долетают самолеты и не спускаются спутники.

Ракеты могут нести научные приборы для всестороннего изучения атмосферы, наблюдения Земли и других применений.