НАСА испытывает концепцию межзвездного двигателя

Солнечно-тепловой реактивный двигатель для межзвездного зонда прошел первые испытания. Научные работники из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса проводят исследование и проверяют возможность применения тепла Солнца для движения космического корабля на дальние расстояния Солнечной системы и за её пределы, для межзвездных полетов. Эксперты, работающие над этой системой утверждают, что солнечные двигатели теперь уже не являются далекой мечтой. Сооружённый имитатор солнечной энергии, в виде переделанного транспортного контейнера с тысячами светодиодов, позволил доказать, что это вполне реально. Исследование того, что лежит за пределами гелиопаузы, границы, за которыми влияние Солнца снижается, сложно, в основном потому, что это очень далеко. Двум искусственным космическим кораблям «Вояджер-1» и «Вояджер-2», понадобилось лететь полвека, чтобы впервые увидеть межзвездное пространство. По этой причине НАСА ищет варианты движения космических кораблей на гораздо более высоких скоростях. Организация объявила, что данная миссия может быть запущена уже в 2030 году. Не беря во внимание очевидные конструктивные проблемы, связанные с созданием подобного двигателя, чтобы набрать достаточную скорость, где-то между 300 000 и 321 868 км/ч, солнечная тепловая ракета должна максимально близко подойти к Солнцу.

Всего несколько известных материалов могут выдерживать такие высокие температуры, при этом пропуская водород. По словам Бенкоски, 3D-печать металлом может помочь создать такой теплозащитный экран.