NASA заказало еще одну лунную миссию у Intuitive Machines

Агентство заключило контракт по программе CLPS с компанией Intuitive Machines. Соглашение на сумму 116,9 миллиона долларов предполагает доставку набора из шести научных инструментов в южную полярную область Луны в 2027 году. Платформа Nova-C доставит 79 килограммов полезной нагрузки. Четыре инструмента будут предоставлены NASA, один – Университетом Колорадо, еще один – ESA. Последний включает в себя бур для изучения летучих веществ, находящихся на глубине до одного метра под поверхностью. Этот контракт стал четвертым для Intuitive Machines по программе CLPS. Это больше, чем у любой другой компании, вошедшей в эту программу. У Astrobotic и Firefly Aerospace по два контракта, еще один – у Draper. Агентство, напомним, планирует в среднем заключать по два соглашения в год на доставку научных инструментов на поверхность Луны. Напомним, что Intuitive Machines свою первую миссию выполнила, и она оказалась частично успешной, поскольку модуль Odysseus совершил посадку, но упал, хоть и продолжил некоторое время работать. В этом году планируется запуск второй миссии Intuitive Machines по программе CLPS, а также отправка на Луну модуля Blue Ghost от Firefly.

Индийский лунный аппарат Pragyan нашел доказательства того, что вся Луна была покрыта океаном магмы

В августе 2023 года Индия стала четвертой страной, совершившей успешную мягкую посадку на Луну. Посадочный модуль Vikram ее миссии Chandrayaan-3 благополучно сел недалеко от Южного полюса Луны – на таких широтах еще не садился ни один аппарат. Небольшой ровер Pragyan, который тоже был частью миссии, успел проанализировать химический состав 23 образцов грунта в окрестностях места посадки. Результат анализа позволил ученым прийти к выводу, что миллиарды лет назад на Луне существовал единый большой океан магмы. Ранее были подробно изучены образцы грунта, взятые миссиями «Аполлон-16» и «Луна-20». Химический состав породы в районе посадки индийской миссии, представляет собой нечто среднее между взятыми в низких широтах образцами упомянутых выше миссий. Есть общие характерные черты, указывающие на то, что процедура формирования пород была схожей и у Южного полюса, и у экватора. Предполагается, что Луна имела глобальный магматический океан на протяжении десятков миллионов лет. По мере остывания более тяжелые частицы оседали в глубине. Так сформировались общие черты верхнего слоя породы для разных участков Луны. В то же время авторы исследования обнаружили соединения магния, который должен был погрузиться в недра.

Его нахождение у поверхности в районе Южного полюса связывают с образованием огромного ударного бассейна Южный полюс – Айткен. Он образовался около 4 миллиардов лет назад из-за падения огромного объекта на Луну. Сила удара вызвала расплавление части магматического материала, и часть лунной мантии оказалась снова у поверхности, что вызвало перемешивание породы.

Nokia поможет Axiom Space создать систему связи для новых лунных скафандров

Компания Axiom Space, создающая по заказу NASA скафандры для высадки на Луну в рамках программы Artemis, объявила, что сотрудничает с Nokia в вопросе создания системы связи 4G/LTE, которой будут обеспечены костюмы астронавтов. Технология под названием Lunar Surface Communications System (LSCS) представляет из себя базовую станцию, которая будет располагаться на посадочном модуле, и клиентские блоки в каждом скафандре. Эта система связи будет дублировать существующие линии UHF и Wi-Fi, увеличивая пропускную способность канала. Астронавт сможет использовать все эти линии или выбирать подходящую в зависимости от задач и условий. Это расширяет возможности связи между ним и базой, в том числе по передаче видео высокого качества в онлайн-режиме. Система предназначена для работы на расстоянии до двух километров от посадочного модуля. Хотя в Nokia отмечают, что наземные испытания показывают превышение этой дистанции, которую NASA считает минимальной необходимой. Впервые на Луне прототип системы будет протестирован в рамках миссии Intuitive Machines IM-2, запланированной на конец этого года. Там система будет обеспечивать связь между посадочной платформой, ровером компании Lunar Outpost и роботом-«хоппером». При этом у Nokia уже есть идеи о том, как усовершенствовать систему, добившись большего радиуса действия.

В Axiom Space рассказали, что компания переходит к критическому анализу конструкции скафандров, поскольку все научные проекты и исследования, связанные с разработкой, завершены. Этот важный этап разработки продлится до начала следующего года. После него компания может приступить к конкретным шагам по производству.

Кроме того, поскольку компания Collins Aerospace отказалась от участия в проекте по созданию новых скафандров для выхода в открытый космос с МКС и орбитальных станций, Axiom Space ускорит со своей стороны разработку такой версии своих костюмов, предназначенных изначально для поверхности Луны. Планируется адаптировать их и под выход в открытый космос.

Зонд JUICE успешно выполнил двойной гравитационный маневр около Луны и Земли

Европейское космическое агентство (ESA) успешно провело первый для такого рода аппаратов двойной гравитационный маневр: около Луны и Земли. Аппарат, который был запущен в апреле 2023 года и предназначен для изучения системы Юпитера, выполняет гравитационные маневры для оптимизации траектории. С интервалом практически ровно в сутки JUICE сблизился сначала с Луной, пролетев на расстоянии 750 км от ее поверхности в ближайшей точке, а затем с Землей, оказавшись в 6840 км над ее поверхностью. Этот маневр позволил направить аппарат по оптимальной траектории к Венере, сближение с которой состоится в августе 2025 года. Во время пролета рядом с Луной и Землей JUICE сделал серию снимков. Также работали восемь из десяти его научных инструментов, собирая полезные данные. Команда миссии сообщила, что во время маневра у Луны скорость аппарата относительно Солнца увеличилась на 0,9 км/с, а во время маневра у Земли – уменьшилась на 4,8 км/с. В целом же после двойного маневра траектория отклонилась на 100 градусов относительно изначальной.

Этот маневр в конечном итоге сократит время полета к системе Юпитера на полгода, а также сэкономит 100-150 кг топлива на борту JUICE. Это необходимо для того, чтобы аппарат смог перевыполнить изначальные планы по исследованию спутников Юпитера. Например, теперь инженеры уверены, что зонд сможет во время пролетов рядом с Ганимедом приблизиться к нему больше, чем планировалось. Также срок самой миссии может быть в итоге продлен.

Но путь еще долог. После маневра у Венеры JUICE выполнит еще два пролета мимо Земли: в сентябре 2026 года и в январе 2029-го. В систему Юпитера он попадет в июле 2031 года. Основная миссия подразумевает изучение планеты-гиганта, а также спутников: Ганимеда, Европы и Каллисто. Предполагается как минимум 35 облетов.

AST SpaceMobile начала работу над гигантскими спутниками связи следующего поколения

 Компания AST SpaceMobile заявила, что начала сборку 17 спутников BlueBird Block 2 в рамках расширения возможностей своей группировки, предназначенной для связи непосредственно со смартфонами. Для этого компания использует спутники с очень большими антеннами. Ожидается, что первый спутник BlueBird Block 2 будет готов к запуску уже в начале 2025 года. Одновременно планируется выводить по четыре таких аппарата на низкую околоземную орбиту. Площадь спутников BlueBird Block 2 составит около 223 квадратных метров. Это значительно больше, чем площадь аппаратов BlueBird Block 1, оцениваемая в 64 квадратных метра. Ранее компания получила разрешение на вывод пяти таких аппаратов. Они будут запущены в сентябре на ракете Falcon 9. Сообщается, что спутники BlueBird Block 2 смогут обеспечивать пиковую скорость передачи данных на смартфон до 120 Мб/с. И BlueBird Block 1, и BlueBird Block 2 основаны на прототипе BlueWalker 3, который компания запускала пару лет назад и добилась скорости 21 Мб/с при тестировании с обычными смартфонами.

AST SpaceMobile заключила соглашения с операторами сотовой связи США, Verizon и AT&T, что позволило ей привлечь дополнительные инвестиции и существенно увеличить стоимость акций. Компания планирует заключать соглашения с операторами в других странах, делая покрытие глобальным.

В то же время от Федеральной комиссии по связи (FCC) у AST SpaceMobile есть разрешение на запуск пока лишь пяти спутников BlueBird Block 1, которые могут обеспечить базовое покрытие территории США. Всего же компания хочет развернуть 243 аппарата для глобального покрытия.