Blue Moon Mark 1 – это беспилотный посадочный аппарат, способный доставить на Луну до 3 т грузов. Он имеет высоту 8 м, что сделает его самым большим искусственным аппаратом, когда-либо приземлявшимся на поверхность Луны. Район посадки станции находится на южном плюсе Луны вблизи кратера Шеклтон.
Безо всяких сомнений, важнейшим событием года станет пилотируемая экспедиция «Артемида-2», которая ознаменует возвращение людей в окололунное пространство после 50-летнего перерыва. Стартовое окно для этой миссии откроется 6 февраля, однако перенос вполне вероятен, и резервные окна старта рассчитаны до середины весны.
Сверхтяжелая американская ракета SLS выведет на высокую эллиптическую орбиту 26-тонный корабль «Орион» с четырьмя астронавтами на борту. Корабль поднимет апогей орбиты и пролетит в 9,2 тысячах км за Луной, что установит абсолютный рекорд удаления людей от Земли. «Орион» не будет выходить на орбиту вокруг естественного спутника Земли ради снижения рисков миссии: это позволит вернуть корабль и астронавтов домой даже в случае отказа двигательной установки. Вся экспедиция от старта до возвращения на Землю займет 10 суток.
Традиционно, в течение всего года компания SpaceX будет вести испытания новой версии V3 сверхтяжелой многоразовой ракетно-космической системы Starship. Авария первой ступени Super Heavy на стартовой площадке в ноябре прошлого года серьезно повлияла на планы SpaceX, поэтому первого полета Starship V3 не стоит ждать раньше весны.
Целями продолжающихся испытаний станут демонстрация и последующая отработка перекачки топлива в космосе, первый запуск Starship на орбиту Земли и, конечно, отработка спасения второй ступени. Компании необходимо будет добиться ее возврата на сушу с последующим подхватом специальным устройством на пусковой башне. Ранее Илон Маск обещал в конце 2026 года запустить беспилотную миссию к Марсу на Starship, однако он сам признавал, что шансы успеть к этому сроку составляют только 50%. С поправкой на известный оптимизм Илона Маска, эту миссию можно считать очень маловероятной.
В начале или первой половине года ожидается первый полет ракеты Miura 5 испанской компании PLD Space. Miura 5 имеет грузоподъемность около 500 кг и относится к классу сверхлегких ракет-носителей. На обеих ступенях ракеты используются кислородно-керосиновые двигатели собственной разработки PLD Space. Любопытно это событие тем, что Miura 5, вероятно, станет первой ракетой европейского «нового космоса», которая достигнет орбиты Земли.
На апрель 2026 года запланирован полет космического корабля Starliner к МКС. Хотя эта миссия будет считаться для него первой операционной, корабль, заработавший себе дурную славу, доставит на космическую станцию только грузы, но не астронавтов. Полет «Старлайнера» с астронавтами на борту следует ждать не ранее конца этого года, либо же в 2027 году.
В этом году ожидается запуск лунной автоматической станции Nova-C (миссия IM-3) компании Intuitive Machines. Предыдущие две миссии этой компании были запущены в феврале 2024 и феврале 2025 года. Обе станции завалились на бок при посадке и не смогли выполнить свои задачи. Даже примерные сроки третьей миссии не называются, и лишь в некоторых источниках говорится, что ждать ее можно в первом полугодии.
На борту третьей Nova-C будет размещен второй луноход компании Lunar Outpost (первый был потерян вместе с IM-2 в 2025 году), три автономных мини-лунохода CADRE, предназначенные для картирования поверхности Луны, и комплекс приборов для изучения магнитных свойств среды и реголита Lunar Vertex. Место посадки станции – магнитная аномалия на видимой стороне Луны Рейнер Гамма.
В июне нас порадует интересными фотографиями китайская автоматическая станция «Тяньвэнь-2» (Tianwen 2), которая прибудет к астероиду (469219) Камоалева. Камоалева представляет собой небольшой квазиспутник Земли диаметром 40-100 м. В начале июля «Тяньвэнь-2» должна будет совершить посадку на поверхность астероида, чтобы отобрать с него около 100 граммов грунта для последующей его доставки на Землю. Всего станция проведет вблизи астероида 9 месяцев, прежде чем отправится к нашей планете. На борту «Тяньвэнь-2» установлено 11 научных инструментов, включая спектрометры, магнетометр, детекторы частиц, радар, и лазерный датчик.
Летом появятся новости от еще одного астероидного зонда – на этот раз от японской станции «Хаябуса-2», которая уже доставила на Землю образец грунта с астероида Рюгу и сейчас выполняет полет в рамках расширенной миссии. В июле этот зонд выполнит пролет на большой скорости вблизи околоземного астероида (98943) Торифунэ. Последний имеет диаметр 500 м и вращается на орбите радиусом 0,81-1,26 а. е.
Во втором полугодии – вероятно, в конце года – должен состояться запуск китайской автоматической лунной станции «Чанъэ-7» (Chang’e 7), которая продолжит очень успешную линейку лунных миссий «Чанъэ». Место посадки станции – на освещенной солнцем кромке кратера Шеклтон на южном полюсе Луны. Она доставит на Луну уже традиционный луноход с радаром для зондирования недр, а также малый разведывательный аппарат для поисков воды, который будет перемещаться между точками, в т. ч. в постоянно затененных кратерах, при помощи реактивного двигателя. Также этот дрон будет оснащен камерами и солнечными батареями. Список научных приборов самой посадочной станции включает детектор пыли и электрических полей от Института космических исследований РАН.
На станции «Чанъэ-7» впервые в истории этой программы будет применена автономная оптическая система снижения и мягкой посадки. Также на станции будет протестирована вертикально разворачиваемая солнечная батарея – эта технология пригодится для будущей пилотируемой базы на южном полюсе Луны, где солнце всегда находится низко над горизонтом.
Во второй половине года американская компания Astrobotic рассчитывает запустить свою тяжелую посадочную платформу Griffin на южный полюс Луны, однако не стоит удивляться, если эта миссия сдвинется на 2027 год. Griffin спроектирован для доставки на поверхность Луны до 450 кг грузов, и изначально предполагалось, что в этом полете его полезной нагрузкой станет тяжелый луноход VIPER, разработанный Исследовательским центром НАСА им. Эймса. Однако из-за задержек в создании посадочной платформы, потери первого аппарата Astrobotic и дефицита бюджета НАСА, VIPER был сначала отменен, а затем переназначен на посадочный аппарат Blue Moon компании Blue Origin. Griffin же отправится на Луну с несколькими научными приборами от НАСА и луноходами от коммерческих заказчиков.
Не ранее сентября 2026 года планируется запустить в первый испытательный полет «крылатый» грузовой космический корабль Dream Chaser компании Sierra Space. Проект орбитального многоразового планера Dream Chaser был одобрен НАСА для доставки грузов на МКС по программе CRS-2 (Commercial Resupply Service) в 2016 году. После многократных переносов даты первого полета планера, в сентябре 2025 года НАСА изменило контракт CRS-2, отказавшись от запланированных семи полетов Dream Chaser к МКС в пользу одного испытательного полета на низкую орбиту Земли без стыковки со станцией.
Для запуска корабля будет использована ракета-носитель Vulcan компании ULA.
Во второй половине осени ожидается запуск японской автоматической станции MMX (Mars Moon Exploration), целью которой станет доставка грунта со спутника Марса Фобоса. Четырехтонный аппарат будет запущен на ракете тяжелого класса H3 с космодрома Танегасима. Помимо вполне стандартных научных приборов для исследования Фобоса, MMX будет нести малый «фобосоход» Idefix. Его заказчиком является космическое агентство Франции (CNES), а за разработку отвечал Немецкий космический центр DLR, т. е. космическое агентство Германии.
MMX должен будет достичь Марса и совершить посадку на Фобос в 2027 году. Возвращение образца грунта с Фобоса на Землю ожидается только в 2031 году.
Еще одна миссия к Марсу, которая может быть запущена в этом году – индийская «Мангальян-2» (Mangalyaan-2 или MOM-2). Как и первый аппарат этой серии, она будет изучать Марс с его орбиты. Если спутник не будет готов к запуску осенью, старт миссии перенесут на 2028 год.
21 ноября интегрированный космический аппарат европейско-японской научной миссии BepiColombo выйдет на орбиту вокруг Меркурия. Это произойдет с задержкой почти на год из-за проблем с ионными двигателями аппарата.
После прилета к Меркурию от перелетного модуля отделятся европейский спутник MPO (Mercury Planetary Orbiter) массой 1,1 т и небольшой японский спутник Mio (Mercury Magnetospheric Orbiter), масса которого составляет всего 285 кг. Первый будет работать на орбите высотой 400-1500 км, а орбита Mio гораздо более вытянутая, с апоцентром, достигающим 12 000 км.
На борту спутников находится 16 научных приборов, включая камеры высокого разрешения, спектрометры, магнетометры, лазерный высотомер и др. Цель миссии – изучение поверхности, внутреннего строения, магнитосферы и экзосферы Меркурия.
В конце года Европейское космическое агентство планирует запустить космическую обсерваторию для поиска экзопланет PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of stars, названа в честь Платона). Для запуска будет использована новая ракета-носитель «Ариан-6» в модификации среднего класса (Ariane-62). PLATO будет работать в точке Лагранжа L2 системы Солнце-Земля в 1,5 млн км от Земли. При помощи своих камер обсерватория сможет одновременно наблюдать до 200 тысяч звезд для поиска экзопланет транзитным методом, т. е. по периодическому снижению яркости излучения звезды в период пролета перед ней планеты. Также она должна будет уточнить возраст и массу наблюдаемых звезд.
Еще один европейский аппарат HERA («Гера») в декабре должен будет выйти на орбиту астероида Дидим. Этот небольшой зонд был запущен 7 октября 2024 года в систему околоземных астероидов Дидим-Диморф для того, чтобы изучить то, как повлиял удар американского зонда DART в 2022 году на орбиту Диморфа – меньшего из двух тел.
Собрав детальную информацию об изменении орбиты, ученые надеются понять, можно ли использовать ударные зонды для отклонения орбиты потенциально угрожающих Земле астероидов. От «Геры» мы можем ждать как подробные снимки двух астероидов, так и любопытные кадры облака обломков, которое было выбито ударом DART с поверхности Диморфа.
На второе полугодие или конец 2026 года назначен запуск второй автоматической лунной станции Blue Ghost компании Firefly Aerospace. Как и другие современные американские лунные миссии, эта финансируется НАСА по программе CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Из четырех уже запущенных миссий CLPS, первая миссия Blue Ghost оказалась единственной успешной: станция села на Луну 3 марта 2025 года и проработала там запланированный срок – до наступления лунной ночи 16 марта.
Район посадки второй станции Blue Ghost находится на обратной стороне Луны. На ее борту будет размещен луноход ОАЭ «Рашид-2» и набор научных приборов от НАСА, включая радиотелескоп диапазона 0,1-50 МГц. Вместе со станцией будут запущены спутник-ретранслятор Европейского космического агентства Lunar Pathfinder и еще один спутник Луны «Элитра» (Elytra), разработанный самой компанией Firefly.
Как и Pathfinder, этот спутник будет выполнять ретрансляцию данных с посадочной станции, но также он займется съемкой поверхности Луны. Полученные фотографии Firefly в дальнейшем надеется продавать коммерческим заказчикам. «Элитра» должна будет проработать на орбите Луны до пяти лет. В перспективе Firefly планирует создать целую группировку таких спутников. С пониженной орбиты высотой 50 км они смогут обеспечить разрешение съемки лунной поверхности до 20 см на пиксель.
Предположительно, на конец года Китай запланировал испытательный полет своего нового тяжелого пилотируемого корабля «Мэньчжоу», основным предназначением которого является запуск людей к Луне и возвращение их на Землю с лунной орбиты. В ходе испытательного полета он отправится всего лишь на орбиту Земли, и пока у общественности нет информации о том, планирует ли Китай в этом году проводить его стыковку с космической станцией «Тяньгун».
Для запуска корабля будет использована новая ракета-носитель «Чанчжэн-10» («Великий поход-10»), которая также разрабатывается для лунной пилотируемой программы. Для запуска грузов на низкую орбиту Земли предназначена упрощенная версия ракеты «Чанчжэн-10А» без третьей ступени и с одноблочной первой ступенью. Ее грузоподъемность должна составить около 14 т. В отличие от версии «А», полноразмерная лунная ракета будет иметь три блока первой ступени (по аналогии с Falcon Heavy) и дополнительную третью ступень, а ее общая высота составит 92,5 м. Как и у ракеты компании SpaceX, модули первой ступени «Чанчжэн-10» разрабатываются как многоразовые, однако при запусках к Луне возвращать их не планируется.
В российской космонавтике в этом году ожидается два значимых события. Во-первых, в первой половине 2026 года компания «Бюро 1440» должна запустить первую группу функциональных спутников «Рассвет», таким образом положив начало созданию орбитальной группировки для предоставления широкополосного доступа в интернет. До конца года «Бюро 1440» необходимо будет выйти на регулярные запуски серийных «Рассветов».
Помимо этого, на первую половину года (предположительно, март) запланирован первый полет ракеты-носителя среднего класса «Союз-5». Изначально эта новая ракета, разработанная самарским РКЦ «Прогресс», рассматривалась как замена украинского «Зенита». Однако она отличается значительно повышенной грузоподъемностью и, во многом, послужит основной для будущей частично-многоразовой ракеты «Амур», которую также разрабатывает РКЦ «Прогресс». Первый пуск «Союза-5» был перенесен с декабря на 2026 год из-за неготовности наземной инфраструктуры.
Также до апреля Роскосмос должен будет починить стол обслуживания на стартовой площадке №31, без которого невозможно проводить запуски кораблей к МКС по пилотируемой программе.
