ESA выбрало компании, которые доставят на Марс ровер Rosalind Franklin

Европейское космическое агентство (ESA) определилось с партнерами, которые помогут ему перезапустить программу ExoMars, направленную на изучение Марса. ESA заключило контракт на 522 миллиона евро с консорциумом европейских аэрокосмических компаний под руководством Thales Alenia Space. Следующая миссия доставит на Марс ровер Rosalind Franklin, который обладает набором научных инструментов, включая бур, способный взять образцы грунта с глубины до двух метров. Запуск этого ровера планировался на сентябрь 2022 года на ракете «Протон-М» в партнерстве с «Роскосмосом», однако планы были пересмотрены, и миссию отложили. Новый контракт предполагает работы по замене некоторых компонентов миссии. Генеральный подрядчик Thales Alenia Space построит новую посадочную платформу, а также проведет работы по сборке и тестированию аппарата. Компания Airbus, которая построила ровер, обеспечит некоторые элементы посадочной платформы, ArianeGroup будет отвечать за теплозащитный экран посадочного модуля, а спутниковую транспортную платформу предоставит OHB. ESA рассчитывает, что опыт совместной работы с европейскими компаниями позволит накопить компетенции для самостоятельной отправки в будущем и других миссий на поверхность Марса. Помогать в реализации этой миссии будет и NASA. Оно предоставит двигатели для торможения при посадке на Красную планету, а также радиоизотопные нагреватели.

Кроме того, NASA организует запуск Rosalind Franklin на Марс. Сейчас агентство занимается поиском оператора запуска. Он запланирован на конец 2028 года.

ЕКА продолжает работать над ExoMars

Прошел год с тех пор, как запуск миссии марсохода «Розалинд Франклин» был приостановлен, но работа команд ExoMars в Европе не прекратилась. В Италии проводятся новые испытания с земным близнецом марсохода «Амалией», в то время как настоящий марсоход остается бережно хранящимся в чистом помещении. Марсоход ЕКА «Розалинд Франклин» обладает уникальными возможностями бурения и бортовой научной лабораторией, не имеющей аналогов ни в одной другой разрабатываемой миссии. Его марсоход-близнец «Амалия» снова встал на колеса и пробурил на 1,7 метра «марсианскую» почву в Италии — примерно в 25 раз глубже, чем любой другой марсоход, когда-либо пытавшийся побывать на Марсе. «Амалия» также собрала образцы для анализа под пристальным наблюдением европейских научных групп. ЕКА совместно с международными и промышленными партнерами перестраивает миссию ExoMars с новыми европейскими элементами, включая спускаемый аппарат. Миссию планируют отправить на Марс в 2028 году.

Для обнаружения жизни на Марсе нужно исследовать «особые области»

Международная команда исследователей недавно провела новый теоретический анализ, который показал необходимость изучения так называемых «Особых областей» поверхности Марса. Авторы работы призывают к смягчению правил защиты планет от биологических загрязнений земного происхождения, что позволит отправить роботизированные аппараты для поисков следов жизни в Особых областях поверхности Красной планеты. Комитет по космическим исследованиям (Committee on Space Research, COSPAR) определяет Особые области поверхности Марса как зоны, в пределах которых земные организмы имеют возможность распространяться, или зоны с повышенной вероятностью присутствия марсианских жизненных форм. Однако политика защиты планет от биологических загрязнений земного происхождения накладывает строгие ограничения на исследование этих зон. Учитывая тот факт, что до сих пор ни одна из марсианских миссий не исследовала Особые области, группа ученых под руководством Альберто Ж. Файрен (Alberto G. Fairen) из Астробиологического центра, Мадрид, Испания, призывает к смягчению правил защиты планет от загрязнения земными жизненными формами.

Команда Файрена считает, что текущие стандарты чистоты для Особых областей поверхности Марса являются слишком строгими, и поэтому множество интересных возможностей исследования этих областей остаются нереализованными. Авторы предлагают открыть доступ к Особым областям поверхности Красной планеты аппаратам с таким уровнем чистоты, как у роверов НАСА Curiosity и Mars 2020 или миссии ЕКА ExoMars.

«В настоящее время аппарату миссии ExoMars запрещено приближаться к Особым областям, а значит, мы будем искать жизнь на Марсе во всех областях поверхности кроме тех, где вероятность встретить ее существенно выше», - замечает Файрен.