Китай совершил космический запуск ракеты-носителя

Китай в пятницу совершил первый после неудачи 2017 запуск мощной ракеты-носителя «Чанчжэн-5» с телекоммуникационным спутником на борту. Ракету запустили с космодрома на острове Хайнань в Южно-Китайском море. Это уже третий пуск ракеты такой серии - после успешного в 2016 году и неудачного - в позапрошлом году. За стартом ракеты следили тысячи местных жителей, запуск также транслировали в интернете. Официальные лица китайского космического агентства заявили, что в этом полете будут тестировать ключевые технологии для будущих миссий.

В последнее время власти Китая вкладывают значительные средства в развитие космической индустрии. Китай, в частности, активно участвует в новой лунной гонке - не позднее чем в 2030 году страна планирует запустить на Луну пилотируемую миссию, а затем построить на ней базу.

НАСА представило проект гигантского космического телескопа

НАСА представило концепт новой космической обсерватории HabEx, которая может быть выведена в космос в 2030-х годах. Об этом говорится на сайте Университета штата Огайо. Программа HabEx (The Habitable Exoplanet Observatory) разрабатывается НАСА в качестве одного из четырех проектов «большой обсерватории». Согласно программе, на орбиту второй точки Лагранжа системы Солнце-Земля должен быть запущен телескоп с диаметром главного зеркала в 4 м — в два раза больше зеркала телескопа «Хаббл». Также в космос будет выведен 52-метровый щит, который раскроется как цветок на расстоянии в 77 тыс. км от HabEx. Его основная задача — блокировать свет от звезды-хозяина, чтобы миссия анализировала только свет самих экзопланет. HabEx сможет получать прямые изображения около 110 близких к Солнцу экзопланетных систем. Помимо спектрометрического оборудования, HabEx будет оснащен коронографом для исследований атмосфер экзопланет в оптическом, ультрафиолетовом и ближнем инфракрасном диапазонах. С помощью этих опытов ученые смогут найти признаки наличия водяного пара, а также молекулярного кислорода, озона, метана, CO2, CO и O4 — эти биомаркеры позволят найти возможность зарождения жизни на этих экзопланетах.

В случае, если НАСА удастся получить необходимое финансирование для проекта — около $7 млрд, то HabEx будет запущен в космос после 2030 года.

Сейчас НАСА заканчивает тестирование еще одной орбитальной обсерватории — телескопа «Джеймс Уэбб», который будет работать на гала-орбите вокруг точки Лагранжа L2. Телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) будет запущен в космос в 2021 году вместо культовой космической обсерватории «Хаббл», которая находится в космосе с 1990 года и уже постепенно разваливается. Последняя выполненная миссия «Хаббл» прошла в 2009 году, после этого телескоп просто собирает данные о Вселенной, однако уже три из шести его гироскопов прекратили свою работу.

Запущен космический телескоп CHEOPS для изучения экзопланет

Европейское космическое агентство в среду, 18 декабря, запустило с космодрома во Французской Гвиане космический телескоп CHEOPS для изучения экзопланет (планет за пределами Солнечной системы). Вместе с CHEOPS «Союз-СТ-А» вывел на орбиту группу несколько спутников: Angles, EyeSat и Ops-Sat. Миссия CHEOPS рассчитана на три года, сообщает агентство АР. Космический телескоп планировалось запустить 17 декабря. Однако из-за технического сбоя программного обеспечения ракеты "Союз" запуск перенесли. CHEOPS — телескоп, разработанный ESA, который должен будет выйти на полярную орбиту на высоте 800 км над поверхностью Земли. Такое положение позволит исследовательскому аппарату постоянно находиться на границе дня и ночи, — а его аппаратура сможет работать почти все время. Главная задача нового телескопа — проведение дополнительных исследований экзопланет, которые уже удалось обнаружить TESS.

В Европейском космическом агентстве рассказали, что CHEOPS является первой миссией, которая посвящена изучению ярких соседних звезд, вокруг которых вращаются планеты. В агентстве надеются, что данные, присланные аппаратом, дадут возможность лучше исследовать эти планеты.

CHEOPS сосредоточит внимание на ярких звездах, чтобы определить размер планет, вращающихся вокруг них. Аппарат должен проанализировать плотность и радиусы экзопланет, а также определить, имеют ли они атмосферу.

Аппарат будет комбинировать два метода наблюдений за экзопланетами — по дискам родительских звезд в системах и по методу лучевых скоростей. Их комбинация позволит измерить массу и размер объектов, что, в свою очередь, поможет установить их внутренний состав.

Спутники OneWeb прибыли на Байконур

OneWeb доставила партию спутников на космодром Байконур. Космические аппараты будут запущены с помощью ракеты-носителя «Союз» в январе 2020 года, сообщает OneWeb в Twitter. Согласно данным, спутники были доставлены на Байконур с помощью самолета Ан-124-100 с завода во Флориде. В ближайшее время начнется подготовка космических аппаратов к запуску, который запланирован на 30 января 2020 г. Изначально отправка спутников в космос должна была состояться 19 декабря текущего года. Однако запуск был перенесен на январь в связи с неготовностью космических аппаратов. Напомним, первые шесть спутников OneWeb были запущены с космодрома Куру во Французской Гвиане на ракете «Союз-СТ» в феврале текущего года. Кроме ожидаемого январского запуска, в 2020 году еще ожидается первый коммерческий пуск с космодрома «Восточный» — по предварительным данным, во втором квартале следующего года.

Для высадки на Марсе нашли подходящее место

Американские исследователи указывают на равнину Аркадия (Arcadia Planitia) — обширную низменность в западном полушарии планеты, пишет Naked Science со ссылкой на Geophysical Research Letters. Помимо ровной поверхности, местность отличается богатыми запасами водного льда, находящегося совсем неглубоко под поверхностью. Добыть его можно буквально парой движений лопатой, чтобы не везти с собой с Земли. Возможность пополнить запасы воды на Марсе позволит сэкономить на массе межпланетного корабля, а значит, выиграть в топливе, деньгах и полезной нагрузке. Поэтому для NASA и всех, кто планирует пилотируемые миссии к Красной планете, изобилие доступной воды на месте высадки выступает одним из ключевых критериев. По-настоящему богаты льдом марсианские полюса, однако они отпадают из-за слишком суровых условий: температура здесь нередко падает ниже минус 150 °C, да и солнечного света маловато. По этой причине ученые ориентируются на области, расположенные поближе к экватору. Из них предпочтительнее выглядят районы северного полушария, для которого характерны низменные равнины.

С учетом этих критериев Сильвен Пико (Sylvain Piqueux) из Лаборатории реактивного движения NASA и его коллеги рассмотрели данные о распределении льда, собранные орбитальными аппаратами Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и Mars Odyssey. Вода отличается высокой теплоемкостью, и ее присутствие можно обнаружить по ослаблению колебаний температуры закрывающей ее поверхности: летом она нагревается слабее, зимой не успевает остыть так сильно, как лишенные влаги участки.

Такой анализ позволил ученым составить карту распределения подповерхностного водного льда и показал, что на равнине Аркадия он скрывается в считаных сантиметрах под пылью. Это позволит добывать его без сложного и тяжелого оборудования. Кроме того, лед интересен сам по себе: анализ его отложений принесет новые данные о климатических циклах и прошлом Марса.