Ракета Ariane-5 успешно вывела спутники на орбиту Земли

Тяжелая ракета-носитель Европейского космического агентства Ariane 5 (Ариан 5) с двумя спутниками связи на борту стартовала в среду-четверг с космодрома в Гвианском космическом центре (ГКЦ). Прямую трансляцию на своем сайте вела компания Arianespace, обслуживающая запуски из Французской Гвианы. Первый спутник - GSAT-17 - принадлежит Индийской организации космических исследований (ISRO). Он предназначен для предоставления телекоммуникационных услуг на территории Индии. Его стартовая масса составляет почти 3,5 тонны. Ожидаемый срок службы - 15 лет. На спутник установлены транспондеры для предоставления услуг телевещания и VSAT. Кроме того, на аппарате размещено оборудование для мобильной спутниковой связи, а также транспондер для ретрансляции данных и обеспечения поисково-спасательных операций. Контракт на его запуск с Arianespace был подписан в ноябре 2015 года.

Второй выводимый на орбиту спутник связи - Hellas Sat 3/Inmarsat S EAN. Он находится в собственности британского оператора Inmarsat и греческой компании Hellas-Sat. Он предназначен для предоставления телекоммуникационных услуг для стран Европы, Среднего Востока и Африки.

Изначально запуск этого аппарата планировался ракетой-носителем Falcon Heavy компании SpaceX. Однако из-за неготовности ракеты для запуска спутника в необходимые сроки было принято решение о переносе его на Arian 5. Контракт с Arianespace был подписан в декабре 2016 года.

Этот запуск стал седьмым стартом с начала года. Ракета-носитель уже вывела спутники для предоставления телекоммуникационных услуг на территории Индии, стран Европы, Среднего Востока и Африки.

Ракета Ariane-5 предназначена для выведения грузов на низкую околоземную орбиту Земли. На ее разработку было потрачено около 10 лет и $7 млрд.

NASA хочет наделить свои космические аппараты искусственным интеллектом

Оснащение искусственным интеллектом аппаратов, которые человечество отправляет на исследование космических просторов, имеет вполне логичный смысл, так как возможность самостоятельно принимать решения без необходимости дожидаться дальнейших инструкций с Земли может существенно ускорить выполнение запланированных миссий, одновременно повысив эффективность. Поэтому неудивительно, что аэрокосмическое агентство NASA решило подумать, как же именно можно все это реализовать. С каждым десятилетием запускается все больше и больше космических зондов, и было бы неплохо, если бы некоторые из них могли работать полностью автономно, самостоятельно принимая решения при занятии наукой после достижения своих точек назначения. Вот здесь как раз и пришелся бы очень кстати искусственный интеллект. Стив Чен и Кири Варгстаф из Лаборатории реактивного движения NASA считают, что машины, обладающие искусственным интеллектом, могли бы обучаться прямо на ходу, адаптируясь к тем или иным ситуациями и встретившись с теми явлениями, которые недоступны нашим нынешним и даже самым мощным телескопам.

«Наделенные возможностью к самостоятельному принятию решений роботизированные космические аппараты смогут гораздо эффективнее как проводить традиционные научные наблюдения, так и решать невозможные в нынешних условиях задачи, как, например, мгновенно реагировать на кратковременные выбросы пара и другого материала с поверхности комет, находящихся на расстоянии многих миллионов километров от Земли», — говорят исследователи.

Одним из очевидных преимуществ использования искусственного интеллекта будет являться его возможность определения различий между штормовыми и обычными погодными условиями на далеких экзопланетах, что сделает получаемые данные об удаленных мирах гораздо полезнее для ученых на Земле.

Так же как Google использует ИИ для определения кошечек и собачек на фотографиях, так же и космический аппарат, оснащенный искусственным интеллектом, сможет разглядеть, например, различия между снегом и льдом, между текучими и застойными водами, что сделает получаемые научные данные существенно более развернутыми и, соответственно, более ценными.

По предположениям ученых, оснащенные ИИ космические зонды смогут достичь Альфы Центавра примерно через 4,24 светового года. При таких расстояниях, за то время, что отправленный одной из сторон коммуникационный сигнал будет достигать своего адресата, сменится не одно поколение ученых. Наделение же зонда собственным разумом определенно позволит ускорить процесс принятия нужных решений.

Специалисты уверены, что новое поколение роботов, наделенных искусственным интеллектом, сможет самостоятельно определять «объекты интереса», непредвиденные события, собирать и анализировать данные, адаптировать при необходимости изначально заложенную задачу под изменяющиеся условия. А если такие космические зонды будут еще работать сообща, то польза от использования ИИ станет еще более заметной, ведь в таком случае искусственные разумы смогут вместе приниматься за решения сложных задач.

Что радует, примеры интеграции этой автономности в космосе мы можем наблюдать уже сегодня. Марсоход «Кьюриосити» на днях получил обновление программного обеспечения, которое позволяет установленной на его борту камере ChemCam самостоятельно выбирать интересные цели для наблюдения и анализа.

Получив некоторую долю самостоятельности, он стал эффективнее. Теперь вместо ожидания очередных инструкций из Центра управления с Земли «Кьюриосити» может самостоятельно выбирать важные цели для исследования и способен собирать гораздо больше интересной для науки информации, сообщают исследователи.

Но это лишь первый шаг на пути автономных космических исследований. Как отмечают Чен и Вагстафф, новый марсоход, который будет отправлен на Красную планету в 2020 году, сможет автоматически корректировать процесс сбора научной информации с учетом всех имеющихся ресурсов.

Со временем искусственный интеллект будет становиться все важнее и важнее для космических путешествий, говорят ученые. Его важная роль будет заключаться не только в помощи людям на Земле. Немаловажной будет и его роль в том, как человечество будет исследовать и осваивать остальную часть Вселенной.

SpaceX запустила ракету Falcon 9 с десятью спутниками связи

Ракета-носитель Falcon 9 стартовала с космодрома Ванденберг Air Force Base SLC-4E в Калифорнии с десятью спутниками связи Iridium NEXT суммарной массой 8600 кг, сообщается на сайте SpaceX, где также идет прямая трансляция запуска. Как сообщается в твиттере компании, запуск ракеты-носителя был дан в 23.25. Установку спутников на орбиту планируется начать примерно через час после старта ракеты-носителя. Для SpaceX это второй за неделю коммерческий запуск Falcon 9. SpaceX по контракту с Iridium Communications намерена запустить 75 аппаратов в сумме. В рамках этого запуска компания вновь будет использовать первую ступень ракеты-носителя для последующего запуска. Через 7 минут первая ступень РН, преодолев туман и сильную турбулентность, совершила посадку на качающуюся по волнам автономную баржу Just Read The Instructions, в то время как 2-я ступень продолжила вывод полезной нагрузки на заданную орбиту. Через 57 минут началось постепенное отделение 10 спутников Iridium.

Примечательно, что в этот раз использовались обновленные титановые рули. Ранее использовались алюминиевые, но при входе в атмосферу они серьезно нагревались и оплавлялись.

Таким образом 37 (и 9-ю в этом году) миссию Falcon 9 можно считать полностью достигнутой, SpaceX удалось произвести 2 успешных запуска за 2 суток, при этом в пуске BulgariaSat-1 была задействована ранее уже летавшая ступень.

Следующий пуск запланирован на 4 июля с миссией Intelsat 35e.

M60-UCD1 - ультракомпактная карликовая галактика, содержащая супермассивную черную дыру

Астрономы из Университета Юты обнаружили, что одна ультракомпактная карликовая галактика M60-UCD1 содержит в своем ядре сверхмассивную черную дыру. Диаметр M60-UCD1 составляет лишь 300 световых лет — 1/500 диаметра Млечного Пути. Галактика содержит около 140 миллионов звезд. На сегодняшний день, это самая маленькая галактика, обладающая таким сверхмассивным объектом внутри себя. Это открытие предполагает, что огромные черные дыры могут быть распространены шире, чем это принято считать сейчас. «Эта галактика — самый маленький и самый легкий объект, о котором мы знаем, что он содержит сверхмассивную черную дыру. К тому же эта галактика сильнее всех остальных испытывает на себе влияние своей собственной черной дыры», — Анил Сет, ведущий автор исследований. В своей работе астрономы использовали помощь телескопа Джемини-Север (Gemeni North) — 8-метрового телескопа оптического и инфракрасного диапазонов, расположившегося на гавайской горе Мауна-Кеа. Еще использовались снимки галактики, полученные космическим телескопом Хаббл. Все эти приборы вместе позволили обнаружить, что у маленькой изучаемой галактики M60-UCD1 есть черная дыра с массой, равной 21 миллиону Солнц.

В центре галактика M60, а внизу показана ультракомпактная карликовая галактика M60-UCD1. Снимок Хаббла. Источник: NASA/Space Telescope Science Institute/European Space Agency

Это открытие показывает, что во Вселенной могут существовать десятки тысяч других карликовых галактик, которые, вероятно, также содержат в себе сверхмассивные черные дыры. А эти галактики-карлики могут быть, в свою очередь, остатками больших галактик, которые были выброшены в космическое пространство в результате космических столкновений.

«Мы просто не может предположить ни один другой способ, с помощью которого такая маленькая галактика может иметь такую большую черную дыру. В космосе есть множество подобных ультракомпактных карликовых галактик, и потенциально каждая из них может содержать такую же большую черную дыру», — Анил Сет

Черные дыры появляются на месте погибших звезд или звездных скоплений. В результате сильнейшего гравитационного притяжения даже частицы света не могут ее покинуть, если они пересекли горизонт события черной дыры. Но бывает и так, что сама дыра извергает в две противоположные стороны джеты, которые мы видим в форме рентгеновского и других видов излучения. Супермассивными черными дырами называют те, которые имеют массу по крайней мере 1 миллион Солнечных. Как думают ученые, такие дыры располагаются в центрах многих галактик. Так, например, у центральной супермассивной черной дыры в Млечном пути есть масса в 4 миллиона солнечных. И пусть эта цифра кажется очень большой, все же она составляет всего 0.01 процента от полной массы Галактики, которая равна 50 миллиардам солнечных масс. В сравнении с нашей галактикой, супермассивная черная дыра в центре ультракомпактной карликовой галактики M60-UCD1 в пять раз массивнее нашей черной дыры, с массой в 21 миллион Солнечных, и составляет ошеломляющие 15 процентов от массы всей галактики в 140 миллионов Солнц. Это довольно удивительно, учитывая, что Млечный путь в 500 раз больше и более чем в 1000 раз массивнее чем M60-UCD1.

«Мы предполагаем, что когда-то давно она была очень большой галактикой, возможно с 10 миллиардами звезд в ней, но она как-то прошла очень близко от центра еще большей галактики M60, и в результате этого процесса все звезды и темная материя были оторваны и стали частью M60. Это могло произойти, может быть, и 10 миллиардов лет назад, мы точно не знаем».

Сет говорит, что ультракомпактная карликовая галактика M60-UCD1 может быть обречена, хотя он не может сказать, когда именно она будет уничтожена, потому что не известна ее орбита вокруг галактики M60. M60 является одной из самых больших галактик в местной Вселенной. В конечном счете малая галактика сольется с большой, и когда это произойдет, их черные дыры так же сольются. Известно, что M60 так же притягивает к себе еще один объект — галактику NGC4647, которая в 25 раз легче ее.

Ультракомпактные карликовые галактики содержат в себе одни из самых плотных звездных скоплений во Вселенной. M60-UCD1 является самой массивной из всех. Диапазон их размеров ограничен несколькими сотнями световых лет (приблизительно несколько тысяч триллионов километров). Для сравнения, диаметр Млечного пути 100000 световых лет. Изучаемая галактика находится на расстоянии примерно 54 миллиона световых лет от Земли, но ее расстояние от M60 «всего» 22000 световых лет, что меньше расстояния Солнечной системы до центра Млечного пути. Астрономы долго дискутировали по поводу того, являются ли эти галактики бывшими центрами или ядрами других галактик, которые были оторваны во время былых столкновений, или они сами сформировались изначально в виде шаровых звездных скоплений приблизительно из 100000 звезд, родившихся вместе. В нашем Млечном пути приблизительно 200 шаровых скоплений, у некоторых галактик их тысячи.

Астрономы, с помощью телескопа Джемини-Север оценили скорость и направление движения звезд в галактике M60-UCD1, что показало, что галактика содержит значительно больше массы, чем ожидалось согласно анализу количества света, который она испускает. Звезды в центре галактики вращаются вокруг ядра со скоростями быстрее 500000 километров в час, это быстрее, чем обычные скорости движения звезд без влияния черной дыры. Существует альтернативная теория, которая гласит, что M60-UCD1 не имеет супермассивной черный дыры. Вместо нее ядро галактики населено огромным количеством тусклых массивных звезд. Но Сет говорит, что этот вариант команда рассмотрела. С помощью все того же телескопа Джемини-Север, а так же архивных фотографий Хаббла, им удалось установить, что большая масса сконцентрирована именно в центре галактики, что прямо указывает на присутствие супермассивной черной дыры. После этого астрофизики совсем поверили в теорию того, что эта карликовая галактика может быть оторванным ядром другой, большей галактики. Галактика, частью которой была M60-UCD1, имела массу около 10 миллиардов солнечных или приблизительно одну пятую массу Млечного пути.

Формирование карликовой галактики M60-UCD1. Видео начинается с фонового изображения, демонстрирующего снимок телескопа Хаббл, на котором изображена в центре галактика M60, галактика NGC4647 в верхнем правом углу, а M60-UCD1 расположилась в виде маленькой белесой точки в нижнем правом углу. Затем начинается процесс моделирования: показана обычная галактика (желтым и красным), вращающаяся вокруг M60. В течение приблизительно 500 миллионов лет сила гравитации отрывает звезды (красный цвет) от своей галактики, оставляя в итоге ультракомпактную карликовую галактику, известную как M60-UCD1. Источник: Holger Baumgardt, University of Queensland.

Индия успешно запустила ракету с 31 спутником на борту

Индия провела успешный запуск ракеты-носителя PSLV-C38 с 31 спутником, сообщает Индийская организация космических исследований (ISRO).

Основным грузом ракеты стал индийский спутник Cartosat-2 весом 712 килограмм. Остальные спутники в общей сложности весят 243 килограмма. При этом, только один из них принадлежит Индии. Остальные 29 принадлежат 14 иностранным государствам: Австрии, Бельгии, Чили, Чехии, Финляндии, Франции, Германии, Италии, Японии, Латвии, Литвы, Словакии, Великобритании и США.