Миссия НАСА «Юнона» готовится совершить пролет мимо Юпитера 11 декабря

Сегодня, в воскресенье 11 декабря, в 17:04 UTC космический аппарат НАСА «Юнона» (Juno) совершит свой третий по счету пролет мимо Юпитера с целью сбора научной информации. В точке максимального сближения с гигантской планетой «Юнона» будет находиться на высоте 4150 километров над уровнем облаков атмосферы газового гиганта, двигаясь при этом со скоростью примерно 57,8 километра в секунду по отношению к планете. Семь из восьми научных инструментов аппарата «Юнона» будут включены и настроены на сбор научных данных во время пролета.

«В этот раз мы впервые планируем использовать все возможности аппарата «Юнона» для исследований внутреннего строения Юпитера через измерение его гравитационного поля, - сказал Скотт Болдон (Scott Bolton), руководитель проекта «Юнона» из Юго-Западного исследовательского института в Сан Антонио, штат Техас, США. – Мы с нетерпением ждем результатов, которые могут многое рассказать нам о прошлом и будущем Юпитера».

В настоящее время научная команда миссии вновь рассматривает возможность сократить орбитальный период аппарата с 53,4 суток до 14 суток. Изначально запланированная на 19 октября, эта операция была отложена из-за нештатного функционирования клапанов, обеспечивающих герметизацию топливной системы аппарата. Однако окончательное решение о возможности перехода аппарата на более низкую орбиту над Юпитером до сих пор не принято, поскольку риск повторного возникновения неисправности все же довольно велик.

Японский грузовой космический корабль «Конотори-6» отправился на МКС

9 декабря с космодрома Танэгасима запустили грузовой космический корабль Конотори-6 на МКС. Он должен доставить батареи, которые будут обеспечивать энергоснабжение станции. Изначально аппарат должен был отправиться к МКС 1 октября. Однако в августе JAXA приняло решение отложить запуск на неопределенный срок для устранения неисправности, связанной с утечкой гелия из систем корабля.

Стыковка с МКС намечена на 13 декабря. В общей сложности корабль доставит на МКС 5,9 тонны грузов, в том числе продукты, питьевую воду и предметы первой необходимости, а также семь малых спутников и батареи японской компании GS Yuasa International, которые будут обеспечивать энергоснабжение МКС.

Отмечается, что в последующем корабль «Конотори-6» будет использован для эксперимента по очистке орбиты Земли от космического мусора за счет воздействия на орбитальные объекты электрическим током. Ученые считают, что это должно повлиять на траекторию их движения.

Крупнейшую марсианскую долину показали на видео

Европейское космическое агентство (ESA) представило ролик, в котором показана "Маурс-Валлис" (Mawrth Vallis) — одна из крупнейших долин на Марсе, протяженностью в 600 километров. Ее глубина местами достигает двух километров. Считается, что она была образована потоками воды, которые когда-то существовали на поверхности.

Анимация была создана на основе снимков, сделанных автоматической межпланетной станцией «Марс-экспресс». В ролике также можно увидеть покрытое кратерами плато с породами различного цвета. Видно плато, которому больше 3,6 миллиардов лет — раньше по нему текла вода. В будущем в долине пройдут исследования в рамках программы "Экзомарс" (ExoMars). Самые светлые сформированы глинистыми минералами, называемыми филлосиликатами.

Содержащиеся в них водоносные кристаллы, возможно, в будущем помогут ученым узнать о том, были ли когда-то условия на Марсе подходящими для существования жизни.

Астроном-любитель обнаружил загадочный пульсар–"вампир"

Исследователи смогли понять, почему пульсары иногда перестают вытягивать энергию из своих соседей. Астроном-любитель из ЮАР Андре ван Штаден обнаружил необычный пульсар–"вампир" в созвездии Стрельца, наблюдение за котором помогло ученым установить, почему эти "мертвые звезды" иногда перестают вытягивать энергию из своих компаньонов. Результаты наблюдений ученых были опубликованы в Astrophysical Journal. Пульсары представляют собой особый вид нейтронных звезд, из полюсов которых выходят пучки радиоволн. Обычно молодые пульсары очень быстро вращаются, но постепенно замедляются, поскольку израсходуют на вращение свою энергию. Вместе с тем, если у пульсара есть компаньон, он может снова начать вращаться. 

Пульсары-"вампиры" поглощают материю соседней звезды не постоянно, а с большими перерывами. Ранее астрофизики считали, что эти перерывы связаны с тем, что нейтронная звезда периодически "захлебывается" и начинает выбрасывать, а не поглощать материю. Теперь, благодаря наблюдениям ван Штадена ученые думают, что это не так.

Наблюдая за пульсаром J1723-2837 на протяжении нескольких недель, ван Штаден заметил, что яркость вращавшейся вокруг него звезды менялась чаще, чем звезда совершала один виток по орбите. Кроме того, он обнаружил, что на поверхности этой звезды имелись необычно большие солнечные пятна, которые появлялись в определенные периоды времени. 

Проанализировав эти данные ученые пришли к выводу, что пульсар прекращает "поедание" звезды не самостоятельно. Судя по появлению пятен на поверхности звезды-соседки J1723-2837, она активно сопротивляется поеданию благодаря наличию у нее мощного магнитного поля.

 Когда пульсар начинает перетягивать материю, звезда постепенно "раскручивается", что ускоряет движение потоков плазмы в ее недрах и усиливает ее магнитное поле. Это поле препятствует побегу плазмы, состоящей из заряженных частиц, в сторону пульсара. Это открытие может объяснять странности в "поведении" пульсаров, в том числе дать ответ на вопрос, почему они иногда мгновенно превращаются в объекты другого типа.

 Ранее исследователи заявили о том, что спиральный узор, который формируется в пыли вокруг новообразованных звезд, может свидетельствовать о наличии огромных скрытых планет. При этом возраст звезд составляет всего несколько миллионов лет, то есть около одного процента от возраста Солнца.

Украина запустит космический спутник связи в 2017 году

Согласно заявлению Государственного космического агентства Украины, первый национальный спутник связи "Лыбидь" полностью собран, прошел все испытания и находится в режиме хранения до момента его отправки на космодром, его запуск запланирован на 2017 год.

По данным агентства, государство уже вложило в проект 335,4 миллиона долларов.

Запуск спутника был запланирован на ракете-носителе "Зенит-3SLB" с космодрома Байконур ещё в 2011 году, однако не состоялся до сих пор. Одной из причин задержек с запуском спутника "Лыбидь" стали финансовые проблемы предприятия "Южмаш", отвечающего за изготовление ракеты "Зенит", которая должна вывести спутник на орбиту.

 Позднее гендиректор компании "Информационные спутниковые системы" имени академика Решетнева" Николай Тестоедов заявил - "Лыбидь" готов к пуску, но уже 1,5 года (к моменту старта авиасалона Airshow China-2016 прошло уже 2,5 года) находится на ответственном хранении в России из-за отсутствия ракеты-носителя "Зенит" под его запуск.